Vaccini anti-Covid e il caso AstraZeneca: casualità o causalità?

Il presente articolo, della rubrica “L’opinione di…” (Sapere Scienza, ed. Dedalo), è stato reso pubblico proprio oggi ! Mi permetto quindi di condividerlo con tutti voi con questa seconda “pubblicazione straordinaria” (invece che, come sempre, il 5 di ogni mese) augurandovi buona lettura e, nel caso in cui vi piaccia, vi invito a dare un occhio anche a Sapere: sono convinto che troverete altro di interessante.

Tutto ciò che esiste è frutto del caso e della necessità.
Democrito

L’uomo ha sempre avuto paura del disordine e dell’imprevedibilità, mentre ha trovato sempre vantaggioso rilevare somiglianze, sequenze, regolarità. Lo stesso atto creativo potrebbe essere visto come un “mettere ordine”. Un vantaggio evolutivo che lo ha portato a sviluppare la tendenza a cogliere “forme”, anche se sono solo illusioni o proiezioni di desideri, aspettative o… paure. Basti pensare al test proiettivo con le macchie di Rorschach, ma, ricordiamolo, correlation is not causation!

Correlazioni e casualità: i vaccini provocano l’autismo?

Cercando in rete si possono trovare bellissimi esempi di correlazioni spurie, legate cioè dalla casualità e non da causalità (bello tra l’altro come queste due parole siano l’una l’anagramma “semplice” dell’altra: basta scambiare due lettere, è facile confondersi!). Per esempio negli anni ’90 alcuni efferati atti di sangue furono perpetrati da giovani statunitensi, tutti giocatori di Dungeons & Dragons. Coincidenza che portò alla richiesta, da parte delle associazioni dei consumatori americane, di mettere al bando il famoso gioco di ruolo. Ma all’epoca tutti i ragazzi giocavano a D&D! Sarebbe stato come mettere al bando i jeans (anche se, a essere sinceri, per come vanno di moda oggi, così stretti, possono davvero portare alla pazzia!).
Un altro esempio interessante è come dal 1997 al 2009 siano cresciuti di pari passo sia il consumo di cibo biologico che il numero di casi di autismo: dovremmo quindi dedurre che è meglio mangiare nei fast food? A nessuno di certo verrebbe mai in mente!

Perché allora si è propensi a pensare che siano i vaccini a procurare l’autismo? Solo perché anche la copertura vaccinale è aumentata di pari passo in quegli anni? Perché non dare ai vaccini lo stesso beneficio del dubbio che si dà al cibo biologico? E soprattutto: è un caso che aumentino tutti di pari passo? O c’è un collegamento causa-effetto? Né uno, né l’altro: semplicemente è aumentata l’attenzione verso la salute. Si mangia più sano, ci si vaccina di più, si fanno più diagnosi. E l’autismo si manifesta “dopo” la vaccinazione naturalmente: ci si vaccina a pochi mesi, l’autismo è riconosciuto dopo alcuni anni di vita. Una correlazione temporale, quindi, non causale.

Il caso AstraZeneca: il vaccino provoca trombosi?

Ma torniamo ai vaccini. In questi giorni è stata bloccata, da parte di più nazioni europee, la somministrazione del vaccino Oxford/AstraZeneca contro il Covid-19 a causa di alcuni casi di una presunta formazione di coaguli di sangue dopo l’assunzione e un paio di decessi. Ma c’è ragione di preoccuparsi? Cosa può dire la matematica in merito?
Premesso che credo che sia giusta la massima trasparenza nell’informazione (di gente che grida al complotto ce n’è abbastanza) e che alcune testate dovrebbero smettere di fare “clickbait”, i casi di morti post vaccino e trombosi ci sono stati. Casuale o causale?
Chiedo scusa se nelle prossime righe sembrerò freddo o insensibile, ma ciò che segue vuol essere una mera stima atta a rassicurare i più. In Italia, negli ultimi dieci anni, sono morte mediamente 2000 persone al giorno (pre-covid), cioè una ogni 30.000 abitanti. Vaccinandone 100.000 in un giorno mi aspetterei 3-4 morti, tra i vaccinati, nelle 24 ore successive. I numeri attuali non sono quindi motivo di preoccupazione, mentre se morissero 30 o 40 persone vaccinate al giorno sarebbe ben diverso.
“Ma le trombosi?” si potrebbe obiettare. Le trombosi venose profonde (TVP) occorrono in un caso su mille all’anno. Con 5 milioni di vaccinati nel mondo mi aspetterei 5000 casi di TVP in un anno, ovvero 100 a settimana (almeno, visto che la popolazione vaccinata è prevalentemente anziana e quindi più soggetta alle trombosi)! Quindi no, i numeri di oggi (3-4 morti e 30 casi di TVP) non mi sorprendono o preoccupano.
Ripeto, ben venga lo “stop & go”, per risanare la fiducia della gente, ma non confondiamo casualità e causalità. Abbiamo bisogno di uscire da questa crisi e il vaccino è ad oggi l’unica arma davvero efficace a nostra disposizione.

p.s. sono stato vaccinato con Oxford/AstraZeneca un mese fa e aspetto il richiamo…

Immagine di copertina: copyright Marco Verch – Flickr

__

Vi siete già iscritti al Blog? Avrete notato che il mio sito è privo di pubblicità?! Cosa aspettate ad iscrivervi? Io non vedo neppure la vostra mail, semplicemente il 5 di ogni mese vi arriverà un messaggio per ricordarvi che è uscito il nuovo articolo! Quello che cerco è un confronto: se quindi condividerete o commenterete, per me, sarà soltanto un regalo. Qui trovate tutti gli articoli!

…e stessa cosa per il canale youtube… vi aspetto!